Como hacer biodiésel

¡Imagina que tu carro pueda funcionar con el aceite de freír papas fritas! Bueno, no exactamente con el de ayer, pero con algo muy parecido: biodiésel . Este combustible alternativo, hecho a partir de aceites vegetales o grasas animales, es como darle a tu auto una dieta más saludable. ¿El resultado? Menos emisiones contaminantes y una relación más amigable con el planeta. Además, el biodiésel es renovable, biodegradable y, lo mejor de todo, ¡huele un poco a cocina! Así que, la próxima vez que pienses en cambiar de combustible, podrías estar ayudando a salvar el mundo… ¡una fritura a la vez!

Hacer biodiésel a partir de aceite vegetal es un proceso relativamente simple llamado transesterificación, en el cual el aceite vegetal se convierte en biodiésel y glicerina. Aquí te explico cómo se hace en términos generales:

Materiales necesarios:

Proceso de fabricación

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Filtrar el aceite vegetal:

Si estás usando aceite de cocina usado, primero debes filtrarlo para eliminar impurezas, restos de comida o sólidos. Esto se puede hacer usando filtros de café o de tela.

filtrar aceite

ref: Hrom

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Preparación del catalizador:

En este paso, se mezclará el hidróxido de sodio (NaOH) o hidróxido de potasio (KOH) con el metanol para formar una solución. Esta mezcla actúa como catalizador en la reacción.

  • Usa 3.5 a 5 gramos de NaOH (o 6 a 7 gramos de KOH) por litro de aceite, y disuélvelos en 200 ml de metanol por litro de aceite.
  • Mezcla el NaOH o KOH con el metanol en un recipiente seguro. Esta mezcla se llama metóxido de sodio (o metóxido de potasio) y es muy corrosiva, así que usa equipo de protección adecuado.
    • preparando catalizador

    ref: Hrom

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    Mezclar el catalizador con el aceite:

    Una vez que el aceite esté caliente, lentamente añade la mezcla de metanol y catalizador al aceite. Asegúrate de hacerlo en un recipiente adecuado y mezcla bien durante al menos 30 a 60 minutos. Puedes usar un mezclador o agitar a mano, pero de manera constante.

    mezclando catalizador con aceite

    ref: Hrom

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    Decantación y separación:

    Después de mezclar, debes dejar reposar la mezcla durante unas horas (generalmente entre 8 y 24 horas). Durante este tiempo, la mezcla se separará en dos capas:

  • Biodiésel: La capa superior, que es el biodiésel.
  • Glicerina: La capa inferior, que es más densa y contiene la glicerina, subproducto de la reacción.
    • separacion

    ref: Hrom

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    Recolección del biodiésel:

    Una vez que las capas se han separado completamente, puedes decantar (retirar) la capa superior, que es el biodiésel. La capa inferior de glicerina se puede almacenar o utilizar para otros fines, como hacer jabón.

    recoleccion de biodiesel

    ref: Hrom

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    Lavado del biodiésel:

    Para eliminar cualquier impureza residual o trazas de glicerina, el biodiésel se puede lavar suavemente con agua. Agrega agua tibia al biodiésel, agítalo ligeramente, y deja que el agua se asiente. El agua tomará cualquier impureza y luego puedes decantarla cuidadosamente.

    lavado de biodeisel

    ref: Hrom

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    Secado del biodiésel:

    Después del lavado, es importante dejar secar el biodiésel, ya que cualquier traza de agua puede afectar el rendimiento del combustible en motores.

    secado

    ref: Hrom

    Consideraciones de seguridad

    • El metanol es altamente inflamable y tóxico, por lo que debes trabajar en un área bien ventilada y usar protección adecuada.
    • Tanto el hidróxido de sodio como el hidróxido de potasio son corrosivos y peligrosos si entran en contacto con la piel, los ojos o si se inhalan.
    • No fumes ni expongas llamas cerca del área de trabajo.

    Resultado

    Obtendrás biodiésel que puede ser utilizado en motores diésel (después de asegurarse de que está limpio y libre de impurezas), y glicerina, que puede ser usada para fabricar jabón o en otros productos.

    Este método es ideal para una producción casera pequeña de biodiésel, aunque para una producción más grande o profesional, el equipo y las técnicas pueden variar considerablemente.